Nestes dias de mídia social, ouvimos muitas pessoas afirmando que merecem várias coisas – melhor salário, oportunidade, reconhecimento etc. Muitas pessoas marcham e protestam exigindo algo que acham que merecem. Mas eles? O que você merece? Parece uma pergunta simples e inocente. Não é. A maneira como a palavra merece é lançada hoje, e a maneira como essa pergunta é apresentada hoje, torna-a semanticamente carregada e não no bom sentido. Procure “merecer” no dicionário e você descobrirá que a palavra significa:
- “ganhar pelo serviço; ser digno de (algo devido, bom ou mau);
- merecer; ter direito;” “digno de recompensa, prêmio ou elogio.”
- “uma recompensa pelo que você faz, para merecer o que você recebeu.”
- “ter conquistado como um direito por suas ações.”
Exemplos: “o árbitro merece um tapinha nas costas por sua bravura”. “Pessoas que estacionam assim merecem ser rebocadas.” O trabalhador merece seu salário; uma obra de valor merece elogios.
No entanto, embora a palavra merecimento se refira a ganhar e merecer algo, hoje parece ser usada principalmente no sentido de direito incondicional. Quando usada apropriadamente, é uma palavra perfeitamente boa; quando usado de forma inadequada é uma distorção cognitiva. Torna-se um dever. “Eu mereço…” torna-se uma exigência de recompensa sem fazer nada para ganhar ou merecer a recompensa. No entanto, quando usado dessa forma, torna-se um lamento injusto exigindo que o mundo dê o que a pessoa quiser.
Os anunciantes usam merecimento para vender coisas. “Você merece uma pausa hoje.” “Você merece a cerveja Miller’s Light.” “Você merece dirigir o melhor.” Esses anúncios implicam que você tem o direito de exigir o que merece e gastar para obter o que merece. Quando os políticos usam a palavra merecimento, eles procuram aumentar sua insatisfação. Eles implicam: “Eleja-me e eu lhe darei as coisas que você merece!” “Você merece assistência médica gratuita.” “Você merece uma semana de trabalho de quatro dias.” “Você merece mais semanas de férias.”
Apesar de todo esse mau uso, vamos fazer a pergunta central que imediatamente impacta nossas vidas: O que você realmente merece? A resposta é nada, a menos que você faça alguma coisa! Se merecimento refere-se a ganhar e merecer, então para merecer, você tem que merecê-lo. Você fez algo que merece e garante que você o obtenha. A Constituição dos EUA e a Declaração de Direitos falam sobre “vida, liberdade e a busca da felicidade”. O governo foi instituído para proteger esses direitos. Mas eles não são automáticos. Você ainda tem que ganhá-los! Para a vida, você deve se cuidar e não se prejudicar. Pela liberdade, você pode exercer suas liberdades e não perdê-las violando a lei e perdendo sua liberdade. Para buscar a felicidade, você precisa aprender a ser feliz, ajustar sua atitude e desenvolver suas habilidades. Você merece ser feliz? Não, não automaticamente. Você merece se fizer o que é necessário para alcançá-lo.
Você merece respeito? Não necessariamente. Se você diz a alguém: “Eu mereço seu respeito…” você está fazendo um pedido, talvez uma exigência. Pergunta: Você demonstrou respeito por essa pessoa? Caso contrário, não parece que você conquistou o respeito dessa pessoa. Dizer que você merece respeito soa como um dever. O relacionamento – a maneira como cada um está se relacionando – estabelece essa expectativa? Ou é uma expectativa irreal?
Agora, em uma sociedade de direitos, muitos estão usando mal esta palavra. Eles acham que merecem todos os tipos de coisas porque as querem. É como se eles pensassem: “Se eu quero algo, devo tê-lo, portanto mereço e, portanto, posso esperar obtê-lo”. Eles então fazem exigências à vida, ao mundo, ao governo, aos empregadores, a outras pessoas. “Meus desejos como expectativas são suas responsabilidades.” Claro, o que essa filosofia gera é conflito, desacordo e desapontamento.
A verdade é que nem você nem eu merecemos nada, a menos que façamos algo que ganhe ou mereça a recompensa que queremos. Da próxima vez que alguém disser: “Eu mereço X”, pergunte: “E o que você fez para merecer X?” “Como você ganhou ou mereceu X?”
Um exemplo extremo desse absurdo está acontecendo atualmente por aqueles no movimento BLM. Eles decidiram que merecem reparações pela injustiça cometida contra seus ancestrais cinco gerações atrás. Eles próprios não foram maltratados. Ninguém lhes fez injustiça. Na verdade, eles vivem em uma sociedade livre onde podem alcançar “o sonho americano”, se colocarem sua mente, coração e corpo nisso. A injustiça foi cometida talvez cinco ou dez gerações atrás. Alguém (geralmente seus chefes tribais) vendeu seus ancestrais como escravos para aqueles que nos séculos 16, 17 e 18 estavam envolvidos no comércio de escravos. Mas agora eles acham que merecem reparações. Pergunta: O que você fez que merece esse recomeço? A verdade é… nada. eles não merecem qualquer reparação.
Merecer é uma palavra perfeitamente boa quando usada sobre ganhar ou merecer uma recompensa. Mas usada como um dever, uma expectativa, uma exigência simplesmente porque você quer – a palavra se torna uma distorção cognitiva sorrateira. Torna-se uma forma de pseudo-raciocínio, uma maneira de fazer birra e tentar obter o que você realmente não merece. Torna-se uma “viagem de culpa” para quem não sabe o que a palavra realmente significa.